Was ist (486958) arrokoth?

(486958) Arrokoth ist ein transneptunisches Objekt (TNO) im äußeren Sonnensystem. Es wurde am 26. Juni 2014 von Wissenschaftlern entdeckt und erhielt zunächst die vorläufige Bezeichnung "2014 MU69". Später wurde es offiziell "Ultima Thule" genannt, bevor es schließlich den Namen "Arrokoth" erhielt.

Arrokoth liegt in der Kuipergürtelregion, etwa 1,6 Milliarden Kilometer hinter dem Pluto. Es handelt sich um ein binäres Objekt, das aus zwei miteinander verbundenen Körpern besteht, die als "Ultima" und "Thule" bezeichnet werden. Ultima hat eine längliche Form, während Thule etwas flacher ist. Die beiden Körper sind relativ gleichmäßig mit einer dunklen roten Farbe bedeckt.

Am 1. Januar 2019 wurde die New Horizons-Sonde der NASA an Arrokoth vorbeigeschickt. Es war die erste Begegnung einer Raumsonde mit einem Objekt im Kuipergürtel. Durch diese Mission konnten wertvolle Informationen über die Zusammensetzung, Struktur und Entstehung von Arrokoth gesammelt werden. Die Daten deuten darauf hin, dass es sich um einen primitiven Himmelskörper handelt, der relativ unverändert seit der Entstehung des Sonnensystems vor 4,6 Milliarden Jahren ist.

Die Untersuchungen von Arrokoth haben auch neue Einblicke in die Entwicklung der äußeren Bereiche des Sonnensystems und in die Entstehung von Planeten und Monden ermöglicht. Es wird angenommen, dass sich Arrokoth im Rahmen einer sanften Kollision zweier Körper gebildet hat und seitdem keine größeren Veränderungen durchlaufen hat.

Arrokoth ist aufgrund seiner Entfernung und seiner geringen Helligkeit nur schwer zu beobachten. Weitere Untersuchungen könnten jedoch dazu beitragen, das Verständnis des Sonnensystems und der Entstehung von Leben auf der Erde zu vertiefen.

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